Esta guía médica se enfoca en enumerar las secuelas de la radioterapia al mismo tiempo que reconoce sus beneficios, para determinar si sus pros son más importantes que sus contras o no.

La radioterapia trata con eficacia múltiples tipos de cáncer y otros trastornos del crecimiento celular anormal. Pero al igual que el tratamiento, tiene algunos factores de riesgo que pueden hacer que el paciente experimente algunos efectos secundarios. Algunos pacientes pueden o no experimentar estos efectos secundarios ya que la terapia reacciona de manera diferente en cada individuo. Incluso una parte diferente del cuerpo de un paciente puede responder de manera diferente al tratamiento.

La mayoría de estos efectos secundarios se pueden prevenir si el paciente cuida bien su cuerpo y habla con su médico sobre cualquier cambio anormal en el cuerpo.

¿Qué es la radioterapia?

La radioterapia o radioterapia (RT) es una terapia no invasiva que utiliza radiación ionizante, generalmente como parte del tratamiento de un tumor o cáncer para matar o controlar las células malignas. El tratamiento se administra a los pacientes mediante un acelerador lineal.

La radioterapia también se puede usar en el tratamiento de trastornos de la sangre, crecimientos no cancerosos y enfermedades de la tiroides. Utiliza potentes rayos X para matar células anormales de partes particulares del cuerpo.

Datos sobre la radioterapia

• La radioterapia produce poderosas ondas de energía para interrumpir el crecimiento de las células cancerosas, matándolas o reduciendo el tamaño del tumor, para preparar al paciente para la cirugía.

• Para garantizar la precisión, la colocación de la radiación se estimula durante la planificación antes de que se ejecute el plan de tratamiento real. Algunos médicos también utilizan la guía de imágenes en la radioterapia para aumentar la precisión.

¿Por qué se usa la Radioterapia?

• Crecimiento no canceroso – debido al crecimiento anormal de las células.

• Desorden sanguineo - causada por infección o producción excesiva de células.

• Cáncer - para matar o prevenir que las células cancerosas se propaguen en el cuerpo.

Efectos secundarios a largo plazo de la radioterapia

Uno de los efectos secundarios más comunes de la radioterapia es que afecta los tejidos sanos cerca de una región afectada o infectada. Entonces, cuando la RT elimina o retarda el crecimiento de las células cancerosas, también afecta las células sanas del cuerpo del paciente.

Aquí hay una lista de efectos secundarios que un paciente podría experimentar si la RT está dirigida a tratar estas partes específicas del cuerpo:

Cabeza y cuello: el paciente puede encontrar las siguientes condiciones:

•    Sequedad de boca

• Llagas en las encías o en la boca

• Rigidez en la mandíbula

• Náuseas

• La caries dental

• Dificultad para tragar

• Linfedema (hinchazón)

Pecho: el paciente puede experimentar las siguientes condiciones:

• Dificultad para tragar

• Dolor en los senos o en los pezones

• Rigidez del hombro

• Dificultad para respirar

• Tos o fiebre – Esta condición se llama neumonitis por radiación y ocurre 2 semanas o 6 meses después de la terapia.

• Fibrosis por radiación – cicatrización permanente en los pulmones causada por neumonitis por radiación no tratada.

Abdomen y estómago: el paciente puede experimentar las siguientes condiciones:

• Náuseas y vómitos

• Diarrea

Pelvis: el paciente puede experimentar las siguientes condiciones:

•    Diarrea

• Sangrado rectal

• Incontinencia

• Irritación de la vejiga

Efectos secundarios de la radioterapia en los órganos reproductivos para:

Hombre

• Trastornos sexuales que incluyen eyaculación retardada o precoz o disfunción eréctil.

• Recuento y actividad de espermatozoides reducidos como resultado de la RT en testículos y próstata. 

Mujeres

• Cambios en la menstruación

• Síntomas de la menopausia

• Infertilidad o pérdida de la capacidad de mantener un embarazo.

Preguntas Frecuentes

¿Es efectiva la radioterapia?

La radioterapia es muy eficaz para tratar un tumor específico en cualquier parte del cuerpo, donde no se puede considerar la cirugía. Tiene una tasa de éxito decente, especialmente en el tratamiento del cáncer en sus primeras etapas cuando no se ha diseminado en el cuerpo.  

¿Es la radioterapia?

La radioterapia es una opción segura para tratar tumores, sí, tiene algunas desventajas, pero también las tiene la cirugía y la quimioterapia. Los efectos secundarios de la radioterapia no le importan a un paciente si puede salvarlo.

¿Puedo evitar los efectos secundarios de la radioterapia?

Sí, los pacientes pueden tomar medidas preventivas para evitar estos efectos secundarios. Ahora los médicos usan radioterapia guiada por imágenes que aumentan la precisión, que ayuda a reducir estos factores de riesgo.

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